免疫療法について

免疫細胞を用いてがんを治療する

人間には生まれつき免疫と呼ばれる働きが備わっており、体の中に侵入した細胞やウイルスを、体の中から取り除く働きがあります。体の免疫は、がんができたり、転移したりすることも、密接な関係があります。
体の免疫力が低下した状態、例えば後天性の免疫不全症候群（エイズ）や薬によって生じる免疫の抑制された体の状態では、がんができやすくなることが知られています。
がんは通常、手術や抗がん剤、放射線で取り除こうとするのが一般的ですが、近年はこれとは別に、人間の体に生まれつき備わっている免疫の力を利用したり、免疫の力を強めたりすることでがんの発症や進展を抑えようとすることが試みられています。

これが免疫療法と呼ばれているものです。
免疫療法には特異的免疫療法と非特異的免疫療法というものがあります。
【特異的免疫療法】樹状細胞療法・がん抗原認識型活性化リンパ球療法
【非特異的免疫療法】活性化リンパ球療法、BRM療法がんを狙い撃ちすることで攻撃力の高い免疫反応が期待できます。攻撃力は高くないですが免疫力を全体的に高められます。

免疫細胞治療・4つの特長

自己活性化リンパ球療法の4つの特長について述べておきましょう。

副作用がほとんどない

自らリンパ球を増殖して投与するので、拒絶反応など、重篤な副作用の心配がほとんどありません。どのような段階のがんであっても、また、患者様の体力が低下していたり、がんの進行度合いの有無にもかかわらず、安心して使えます。また抗がん剤や放射線療法との併用効果についても研究されており、免疫力強化や副作用の軽減などが報告されています。患者様にとって最大の利点です。

延命効果が見られる

現在、免疫療法を行っている患者様の中には末期がんと呼ばれる段階の方が多くいらっしゃいます。その半数以上は、体が弱りきっていたりがんの転移が広範囲に及んでいたりして、手術療法や放射線療法を選択できません。抗がん剤などで、体を痛めつけるのではなく、なるべくがんを大きくしないことに主眼をおいた治療法になります。

QOLが上がる

がんが進行すると痛みや貧血など、患者様にとって大変つらい自覚症状が現れますが、免疫療法にはこうした苦痛をやわらげる作用があります。自覚症状が改善されることで、たとえ体内にがんが残っていたとしても、患者様は通常の生活を送れるようになります。食欲が戻り体重増加するような効果が期待できます。

他の療法との相違効果

手術後の再発予防のみならず、他の治療方法との併用による相乗効果が期待できます。化学療法、放射線療法、さらには漢方療法、温熱療法などの様々な治療法との併用で効果を上げている症状があります。他の療法による副作用の軽減といった効果も期待できます。

活性化リンパ球（CAT）療法

犬、猫の血液（10-12ml）からリンパ球を回収し、薬剤を加えてリンパ球の活性化・増殖を行います。2週間後およそ1,000倍に増えたリンパ球を洗浄・回収し点滴で体内に戻します。

樹状細胞一括性化リンパ球（DC-CAT）

すりつぶしたがん細胞（腫瘍組織）を樹状細胞と一緒に培養します。樹状細胞はリンパ球にがんを特異的に攻撃させるための目印を持つ細胞です。この樹状細胞と活性化して1,000倍に増やしたリンパ球を投与することで、がん細胞に対して特異的に攻撃させる治療です。